大部分的急性鼻窦炎都是由于经感冒后而来的，也就是病毒感染，些病毒也会使鼻窦受影响，但一般不会引起鼻窦炎的表现，感冒后经过适当的治疗，感冒和这些鼻窦的感染在2周内会消退，这种感冒对鼻窦的影响可以解释为感a冒为什么会是急性鼻窦炎的重要病因。

感冒后，鼻腔内的粘膜会发生一系列反应，混合有人体白细胞及粘膜的分泌物会随着鼻内流出，并可以使鼻窦开口阻塞变小，当鼻窦的开口太小后，鼻窦内的分泌物无法正常排出，就会引发急性鼻窦炎。

在上颌因窦腔较大，窦底较低，而窦口较高，易于积脓，且居于各鼻窦下方，易被他处炎症所感染，故上颌窦炎的发病率最高，筛窦炎次之，额窦炎又次之，蝶窦炎最少。

急性鼻窦炎的具体病因具体见下：

（一）局部病因

1．感染和鼻腔疾病：常继发于感冒后，也就是急性鼻炎后，也就是病毒感染后，病毒感染后慢性鼻炎、鼻中隔弯曲、尤其是鼻中隔上部分偏曲，以及鼻息肉、鼻肿瘤、异物或填塞物留置过久，均可妨碍窦口引流而致病。游泳时潜水或跳水方法不当，可使污水经鼻腔进入鼻窦而发病。

2．外伤：前组鼻窦，特别是上颌窦和额窦位置表浅，易受外伤而发生骨折，细菌可由皮肤或鼻粘膜侵入鼻窦。也可因弹片、尘土等异物进入而引起感染。

3．牙源性感染：上颌第二双尖牙及第一、二磨牙的牙根，位于上颌窦底壁，当其发生牙根感染时，可能穿破窦壁，或拔牙时损伤底壁均可引起上颌窦炎，称牙源性上颌窦炎

4．气压改变：航空、潜水、登山时，可因气压骤变，鼻腔内发生负压而引起损伤，称气压创伤性鼻窦炎。