1909年Ruttin首次提出前庭神经炎一词，亦称流行性眩晕、流行性神经内耳炎、急性内耳炎或前庭麻痹症。该炎症仅限局于前庭系统，耳蜗和中枢系统均属正常，多罹患于20～60岁成人，病前常有上呼吸道感染史。本症可分为急慢性两种。

内耳炎的分类：

局限性内耳炎：

1.阵发性或激发性眩晕，偶伴恶心、呕吐。眩晕多在快速转身、屈体、行车、耳内操作（如挖耳，洗耳等）、压迫耳屏或擤鼻时发作，持续数分钟至数小时不等。中耳乳突炎急性发作期症状加重。

2.眩晕发作时可见自发性眼震，方向向患侧，此乃患侧迷路处于刺激状态之故。

3.听力减退：耳聋的性质和程度与中耳炎病变程度一致。瘘管位于鼓岬者叮呈混合性聋。

4.瘘管试验阳性，瘘管被病理组织堵塞时可为阴性。

5.前庭功能一般正常或亢进。检查时不宜采用冷热水试验，以免感染扩散。

浆液性内耳炎：

1.眩晕、恶心、呕吐，平衡失调为本病的主要症状。病人喜卧向患侧（眼震快相侧）。起立时向健侧倾倒。

2.眼震为水平—旋转性。闲患侧迷路处于兴奋、激惹状态.故眼震快相向患侧。晚期患侧迷路功能明显减退，眼震快相指向健侧。前庭功能有不同程度的减退。瘘管试验可为阳性。

3.听力明显减退，为感音性聋.但未全聋。

4.可有耳深部疼痛。

化脓性内耳炎：

1.眩晕，自觉外物或自身旋转，恶心，呕吐频繁，患者闭目，卷缩侧卧于眼震快相侧，不敢稍事活动。

2.平衡失调。

3.耳鸣，患耳全聋。

4. 自发性眼震，快相向健侧，强度较大。躯干向眼震慢相侧倾倒。—当眼震快相从健侧转向患侧时，应警惕有颅内并发症之可能。

5. 体温一般不高。若有发热、头痛、同时伴脑脊液变化（如白细胞增多，脑脊液压力增高）者，示感染向颅内扩散。

6.因迷路已破坏，故瘘管试验阴性。