正常的鼓膜（耳膜）及其功能已经在相关章节介绍，鼓膜一旦穿孔，有两方面的害处：

第一是中耳的保护作用受到了损害，鼓膜是中耳的一侧门户，由它把外耳与中耳隔开，保护着中耳腔。穿孔后外界的细菌、污水、异物可经穿孔进行中耳引起感染流脓。

第二是穿孔使听力下降：声音首先振动鼓膜，然后经中耳听骨链传到耳蜗，进而引起神经反射形成听力，鼓膜穿孔后，鼓膜有效振动面积减少，外界声波的能量传入内耳减弱，出现听力下降。

鼓膜穿孔后有三种方法治疗：

1、如有中耳炎症流脓，应予抗炎治疗，急性阶段要全身应用抗菌素，局部用2.5%氯霉素滴耳液或0.3%氧氟沙星滴耳液作耳浴；

2、若因外伤所致穿孔无感染，可用消毒干棉球塞耳道，应用抗菌素预防感染，局部不用滴耳药；详细的外伤性鼓膜穿孔可以参照"外伤性鼓膜穿孔的治疗"

3、有胆脂瘤形成者则需尽早行手术治疗.