到底什么是会厌？会厌是喉的软骨之一，呈叶片状，它处在气管与食管的“十字路”口，指挥二者各行其是，倘若这个“指挥官”发生意外（如急性炎症），患者将出现许多意想不到的麻烦，甚至危及生命。

　　急性会厌炎是声门上区，主要是会厌部的炎症。在抗生素问世之前，会厌炎的死亡率高达lO％～4O％，应用抗生素后死亡率明显降低，但目前仍有l％～3％。急性会厌炎是耳鼻喉科的急症之一，病情发展极快，成人、儿童均可发病，近年来成人患者有增加趋势，应引起重视。

　　急性会厌炎全年均可发病，以冬季和早春高发。本病多由细菌或病毒引起，此外，感冒、酗酒、吸烟、劳累、受凉等原因也可引发急性会厌炎。邻近器官的炎症可波及会厌部，过敏反应也可引起急性会厌炎。急性会厌炎起病急骤，发热畏寒，体温常在38℃ ～39℃ ，少数可高达40℃ 以上，严重时候可伴吸气时呼吸困难，儿童及老年患者症状多较严重，病情进展迅速，血压下降，很快休克、昏厥。病人讲话含糊不清，犹如口中含物，咽喉灼痛，吞咽不利、疼痛伴流涎。

因为会厌周围组织间隙松弛，一旦发生炎症很容易出现急性严重的水肿，极易造成呼吸困难，因窒息来不及抢救而死亡。间接喉镜检查可见会厌舌面高度充血、水肿 ，如半球状甚或有脓点。