(一)咽鼓管感染：上呼吸道感染后，鼻咽部分泌物可因擤鼻，吞咽及呕吐等进入鼓室，也是造成中耳炎最多见的途径。小儿发病率高的原因：

①易患急性传染病，如麻疹，猩红热，百日咳和肺炎等，主要表现在上呼吸道发炎。

②小儿咽鼓管较成人相对短而直，比较水平，分泌物易于经此管道进入鼓室。

③小儿多仰卧吮乳，特别是人工喂乳时，呕吐物和多余的乳汁甚易流入鼓室。

④小儿多患增殖体肥大和管周淋巴结炎，易阻塞咽鼓管口，妨碍引流而致发炎。

⑤小儿处于萌牙期，经常食欲不振，局部肿胀，局部肿胀，抵抗力减弱，易于感染其他疾病。

⑥先天性唇裂，腭裂致腭咽功能不良，易引起咽鼓管感染，而鼓室内粘膜下胚性组织多，抗感染力弱，增殖体，鼻息肉等手术，由于出血和填塞物过久，亦易引起鼓室感染。

(二)外耳道感染比较少见，如战时火器震伤，挖耳损伤，拳击和跳水引起鼓膜破裂后感染，严重的外耳道炎，久之鼓膜糜烂溃破亦可引起鼓室感染。

(三)血行感染最少见，急性重度传染病和脓毒血症，细菌经动脉直接进入鼓室，亦可由静脉血栓感染而进入鼓室。

急性中耳炎早期病毒抗体滴定往往升高，可能为腺病毒和流感病毒感染，继而细菌侵入，小儿多是肺炎球菌，溶血性流行感冒杆菌和β溶血性链球菌，成人多为溶血性链球菌，金黄色葡萄球菌和变形杆菌等，稍晚，鼓膜穿孔，即成混合感染。