提到耳石症，大家可能感觉很陌生，但是它的发病率是极高的。目前认为耳石症是引起短暂性眩晕发作的最常见疾病，占外周前庭疾病的20～40%，占老年人群的9%，在人群发病率为十万分之10.7～64。有些人认为耳石症，可能类似于肾结石，胆结石就是耳结石了；也有些人认为耳石症就是耳朵里有耵聍了，取出来就好啦，这些理解都是不对的。

我们所说的耳石症是俗名，其正式的名称是良性位置性阵发性眩晕。下面讲一下它的发病机制。我们的耳朵除了外耳（包括能看到的耳廓和触到的外耳道），中耳（听小骨存在其中），还包括内耳。内耳由耳蜗、前庭、半规管组成，耳蜗负责听觉，前庭和半规管负责平衡觉。其中前庭内包含椭圆囊和球囊，其内有平衡觉感受器，即囊斑。囊斑表面有一层耳石膜，耳石膜上粘附着许多碳酸钙样的结晶，即为耳石，也就是引起耳石症的“元凶”。但是正常情况下耳石是附着于耳石膜上的，当一些致病因素导致耳石脱离，这些脱落的耳石就会在内耳的内淋巴液里游荡，如果恰巧掉入半规管就会导致我们所说的耳石症。当人体头位变化时，掉入半规管的耳石随着头位变化在重力作用下在半规管内滚动，带动半规管内淋巴液的流动，从而刺激半规管毛细胞产生运动错觉导致眩晕。

耳石症在成年以后各个年龄段均可发病，但多发于中年人，女性明显多于男性，大约3.5-4:1。该病发病突然，最大的特点是发病症状常与某种头位或体位变化有关。最常见的症状是患者在起床、平躺或左右侧翻身时出现发作性眩晕（天旋地转），眩晕持续数秒（一般不超过1分钟），可伴恶心及呕吐。患者可因恐惧头位或体位变化诱发眩晕而出现强迫头位或体位，甚至长期卧床。眩晕可周期性加重或缓解，间歇期可无任何不适。除了发作性眩晕，患者还可以伴有头晕，头胀或长时间的头重脚轻及漂浮感。该病一般无听力障碍、耳鸣等症状，也无中枢神经症状及体征。