蔡大叔经常耳朵发炎，特别是天气炎热或喝酒的时候。他的右耳流脓，听力下降。每次他用口服消炎药和滴耳液治疗，脓的症状改善后，他都不会在意。

最近，蔡大叔头痛发烧。在当地医院治疗一段时间后，他的病情越来越严重。他脖子僵硬，胡说八道，神志不清。他被紧急送往长沙市中医院（长沙市第八医院）神经内科。经与耳鼻咽喉科主任李振华会诊，分析蔡大叔因中耳胆脂瘤长期存在引起化脓性脑膜炎。李振华带队通过手术彻底拆除了病人耳朵里的“定时炸弹”。

据李振华介绍，中耳和大脑之间只有一层薄薄的骨头和硬脑膜。中耳反复感染，脓液很容易侵蚀这一层骨和硬脑膜，侵入大脑，导致颞底或小脑感染，疾病进展，甚至引起全脑感染。中耳炎可分为分泌性中耳炎、化脓性中耳炎、中耳胆脂瘤等。中耳胆脂瘤是较为严重的一种，可引起反复耳部化脓、进行性耳聋，严重者可引起颅内外并发症。手术是治疗中耳胆脂瘤的主要方法。早期发现和治疗可减少并发症、手术难度和复发风险。