急性扁桃体炎看似主要是咽喉局部的问题，但实际上它对呼吸功能也有着不可忽视的影响，关乎着人体的健康与日常活动的顺畅开展。
在发病时，扁桃体因为炎症而出现充血、肿大，尤其是双侧扁桃体同时肿大时，会向咽喉中部突出，侵占气道的空间，使得原本通畅的呼吸道变得狭窄起来。在平静状态下，患者就能感觉到呼吸有些费力，吸气和呼气不像往常那般顺畅，仿佛有东西在阻碍着气流进出肺部。
一旦进行体力活动，比如快走、爬楼梯等，呼吸急促、气短的现象就会更加明显，严重情况下甚至会出现呼吸困难。对于儿童、老年人以及本身呼吸功能较弱的人群来说，这种呼吸受限带来的影响更为严重，儿童可能会因呼吸不畅而哭闹、抗拒活动，影响正常的生长发育；老年人则会因为呼吸困难加重身体的其他不适，减少外出活动，身体机能进一步衰退。
而且在夜间睡眠时，由于平躺的姿势，肿大的扁桃体对气道的压迫可能进一步加重，导致睡眠中呼吸暂停或者呼吸变浅、频繁憋醒等情况出现，极大地影响睡眠质量，长期如此，身体得不到充分休息，会引发一系列健康问题，如精神萎靡、免疫力下降等，所以不能轻视急性扁桃体炎对呼吸功能的潜在危害，应及时诊治并密切关注。